Intitulé officiel du pays : République démocratique populaire lao (RDPL)

Gouvernement Etat communiste
Monnaie kip (LAK)

Superficie total: 236 800 km2
Surface immergée: 6,000 sq km
Surface emmergée: 230 800 km 2

Population 5 777 180 (Juin 2002)

Langue lao (officiel), français, anglais, et diverses langues ethniques

Religion Bouddhisme 60%, animisme et autres 40% (dont Eglises chrétiennes 1.5%)

Peuples et ethnies : 68 familles ethniques. Les Laotiens se rangent eux-mêmes en quatre grandes catégories définies en fonction de l'altitude à laquelle ils vivent : 68% de Lao Loum (Lao "d'en bas") qui vivent en plaine, 10 à 20% de Lao Thaï demeurant sur les versants des vallées fluviales, 22% de Lao Theung résidant dans les basses montagnes et 10 à 20% de Lao Sung qui vivent en altitude
Langues : lao (langue officielle), français, anglais et toute une série de dialectes laos proches du Thaï
Religions : 65% de bouddhistes, 32,9% d'animistes, 1,3% de chrétiens
Institutions politiques : régime de nature socialiste, proclamé en 1975, qui évolue très lentement. L'organe qui dirige le pays : le Parti révolutionnaire du peuple lao (qui comprend un politburo et un Comité central). Autres institutions étroitement dépendantes du Parti : le Conseil du gouvernement et l'Assemblée nationale
Président : Choummaly Sayasone
Premier ministre : Bouasone Bouphavanh

Economie

PIB : 12,65 milliards de $US
PIB/Hab : 2 100 $US
Croissance annuelle: 7,5%
Inflation : 4,5%
Inflation : 2,4%
Principales activités : l'agriculture, la pêche et la sylviculture occupent près de 80% de la population active. Parmi les cultures les plus importantes : le riz, le maïs, le blé, le coton, le tabac et le soja. L'exploitation du bois représente près du quart des exportations nationales. La mise en valeur des richesses du sous-sol laotien – étain, charbon, pétrole, etc. – vient tout juste de démarrer. Le tourisme a augmenté de 22% en 1999. Le Laos reste néanmoins l'un des pays les plus pauvres de la planète, l'un des plus subventionnés également. Depuis la crise asiatique, la monnaie laotienne, le kip, s'est effondrée. L'inflation est revenue brutalement, provoquant des tensions sociales.
Principaux partenaires : Thaïlande, Vietnam, Malaisie, Japon

Infos pratiques

Visas : si vous êtes ressortissant français, vous devez avoir un visa pour pénétrer au Laos. Il est d'1 mois maximum et l'arrivée doit s'effectuer dans les 3 mois à partir de la date de délivrance du visa.
Santé : aucun vaccin obligatoire pour aller au Laos, sauf celui de la fièvre jaune pour les personnes en provenance de régions infectées. Mieux vaut se prémunir contre le paludisme et la dengue. Suite à une épidémie de grippe aviaire, il est recommandé aux voyageurs d’éviter tout contact avec les volailles et les oiseaux, d'éviter de consommer des produits alimentaires crus ou peu cuits, en particulier les viandes et les œufs et de se laver régulièrement les mains. La mise à jour de la vaccination diphtérie-tétanos-poliomyélite est recommandée, tout comme la vaccination contre la fièvre typhoïde et les hépatites A et B. Si vous séjournez en milieu rural, mieux vaut se fait vacciner contre l'encéphalite japonaise. Évitez de boire l'eau du robinet.
. Du fait de la présence, en zone rurale, de très nombreux engins non explosés datant de la guerre du Vietnam, il est prudent de ne pas s’aventurer hors des routes sans être accompagné d’un guide local.
Décalage horaire : GMT/UTC + 7h
Poids et mesures : système métrique
Electricité : 220 volts. Les prises sont généralement rondes ou plates, à deux fiches. On trouve facilement des adaptateurs à Vientiane. Dans les villes de moindre importance, l'électricité n'est souvent fournie que 3 à 4h par jour.
Indicatif téléphonique : + 856
Ambassade à l'étranger : Avenue Sethathirath, BP 06 Vientiane – tél. +856 (21) 26 74 00 ; fax. +856 (21) 26 74 29 ; www.ambafrance-laos.org
Ambassade en France : 74, avenue Raymond Poincaré 75116 Paris – tél. +33 (0)1 45 53 02 98 ; fax. +33 (0)1 47 27 57 89 ; www.laoparis.com

Luang Prabang

L'ancienne capitale du royaume du Laos est un véritable joyau serti de 66 temples (dont plus de la moitié ont été construits avant la colonisation française). La ville est inscrite au patrimoine de l'humanité de l'Unesco. Édifiée au confluent du Mékong et de la Nam Khan, Luang Prabang forme une péninsule arrondie dominée en son centre par le mont Phu Si. La plupart des temples sont situés entre le Phu Si et le Mékong. Le splendide Musée du Palais royal et les temples Vat Xieng Thong et Vat Mai Suwannaphumaham sont des passages obligés. À l'extérieur de la ville, les grottes de Pak Ou (au nord) et les chutes de Kuang Si (au sud) valent le déplacement.

Le plateau des Bolaven

Ce plateau est l'une des étendues les plus fertiles du Laos. Situé à l'extrême sud du pays, il est notamment mis en valeur par la tribu des Laven qui y cultive l'un des arabicas les plus réputés au monde. Les agriculteurs font sécher leur récolte à même le sol ou sur de vastes plates-formes installées à côté de leur village. Ce plateau est également une mosaïque d'ethnies d'origines môn-khmers, dont les Alak, les Katu, les Ta-Oy et les Suay. Les Alak et les Katu vivent dans des huttes disposées en cercle. Ils sont connus pour pratiquer des sacrifices d'animaux, destinés à rendre hommage à l'esprit du village, au cours de cérémonies impressionnantes. Munis de lances, les hommes portant des masques mettent à mort de un à quatre buffles. Le plateau comporte par ailleurs des chutes très pittoresques, notamment sur le site de Taat Lo, au sud-ouest de la ville de Salavan. Ces chutes ne sont pas très hautes (à peine 10 m), mais recommandées pour la baignade grâce au large bassin situé en contrebas.

Langue

Le langage dominant est le lao tel qu'on le parle à Vientiane. Le français n'est plus utilisé que par les anciennes élites. L'anglais tend à s'imposer chez les jeunes.

Quelques expressions utiles :

Bonjour : Sabaai-dii
Merci : Khwap jai
Excusez-moi : Khaw thoht
Ca va bien ? : Sabaii-dii baw ?
Je m'appelle. : Khawy seu
Je viens de. : Khawy maa tae
À gauche : Sâai
À droite : Khwaa
Allez tout droit : Pai seu-seu
Nord : Thit neua
Sud : Thit tâi
Ouest : Thit taawan tok
Est : Thit taawan awk
Voiture : Lot
Moto : Lot jak
Bicyclette : Lot thiip
Hôtel : Hohng haem
Avez-vous une chambre ? : Mii hawng baw ?
C'est combien ? : Thao dai ?

Introduction

Le Laos est incontestablement le pays le plus énigmatique de la Péninsule indochinoise. Son Histoire contemporaine tourmentée – la décolonisation, les bombardements liés au conflit vietnamien et l'instauration d'un régime communiste en 1975 qui s'est maintenu jusqu'à aujourd'hui – l'a longtemps tenu à l'écart du reste du monde. Cette période de fermeture est désormais révolue : le Laos s'ouvre progressivement, et les visiteurs étrangers découvrent un pays fascinant qui semble ignorer superbement la mondialisation trépidante à l'œuvre chez ses voisins. "Authenticité" est peut-être le terme qui qualifie le mieux ce petit pays langoureux.

DESCRIPTION

Le Laos est un petit pays moitié comme la France, majoritairement montagneux et sans accès à la mer, pour son plus grand malheur sa population est multiethnique, l'ethnie la plus importante est celle des lao loum, elle-même subdivisée

la langue véhiculaire est le lao , fortement semblable au thaï quoique d'écriture bien plus simple (imaginez la moitié de l'alphabet pour écrire la même langue!) car réformée pour être plus accessible

depuis 1976 et la déroute américaine au Vietnam c'est le parti communiste laotien qui gère le pays avec l'aide directe du Vietnam et le soutien de la communauté internationale, puisque près de la moitié du budget est issue directement de la poche des contribuables japonais, européens et américains pour une grande part.

malgré les terribles épreuves qu'on éprouvés les laos suite aux massacres de civils par l'armée américaine et la destruction des villes , sites culturels et nature , suivi d'un exode massif de la population (environ un dixieme) pour la France et les États-Unis l'accueil y est remarquable de gentillesse et de simplicité.

une petite guerilla des montagnes subsiste , que l'on pense entretenue par les expatriés hmongs et la Thaïlande mais ne constitue pas un problème pour la quasi totalité des touristes, les zones d'intérêt étant sécurisée

L'une des voies les plus intéresantes pour rentrer au Laos est la voie fluviale.

Au départ de Chiang Rai dans le nord de la Thaïlande, on peut aisément rejoindre en 2 heures de bus la ville frontière dénommée Chiang Kong. Là, il est possible de traverser le Mékong par bac et rentrer ainsi au Laos. La ville de ce côté s'appelle Houey Xai. Il est possible d'y loger sans problème. On peut également y acheter des tickets permettant de descendre le Mékong en empruntant un "slow boat", sorte de péniche couverte permettant d'accueillir environ 40 passagers. Les paysages de jungle traversés sont très beaux. Il faut deux jours pour atteindre Louang Prabang. Le bateau fait escale au soir du premier jour dans une petite bourgade dénommée Pak Beng. Divers hôtels très simples permettent de loger les passagers et de se restaurer correctement.

Nourriture

L'influence de la Thaïlande voisine se fait également sentir dans la cuisine locale. Tous les plats laotiens sont préparés avec des produits frais, dont les ingrédients principaux sont : les légumes (phak), le poisson (paa), le poulet (kai), le canard (pét), le porc (muu), et le bœuf (sin ngua). Le jus de citron vert, la citronnelle et les feuilles de coriandre fraîche donnent à la cuisine laotienne de savoureux parfums. Citons, parmi les plats les plus répandus, le laap : une délicieuse salade composée de viande, de poulet ou de poisson en tranches fines, agrémentée de citron vert, d'ail, d'oignons verts, de feuillet de menthe et de piments rouges ; le tout accompagné de riz gluant (la base de l'alimentation locale).

Religion

Le bouddhisme Theravada (plus ancien, selon ses adeptes, que le Mahayana dominant dans l'est de l'Asie) est pratiqué par près de 60% de Laotiens. Chaque homme peut être amené, durant une brève période de son existence, à devenir moine (entre la fin de ses études et son entrée dans la vie active). La religion dominante constitue le noyau dur de la culture locale.

Malgré son interdiction officielle, une fraction de la population continue de respecter un rite animiste : le phii. Même à Vientiane, de nombreux habitants célèbrent la cérémonie principale issue de ce culte – le basi – qui consiste à attacher aux poignets de l'invité d'honneur des fils de coton blanc censés retenir les 32 esprits protecteurs contenus dans son corps. Enfin, les anciennes élites ont adopté, sous l'influence des Français, le christianisme, et une petite communauté musulmane – des descendants de marchands arabes ou indiens installés au Laos – existe dans la capitale.

La stratification ethnique complexe du Laos implique une très grande hétérogénéité des coutumes traditionnelles que les us et coutumes du groupe dominant (Lao Loum) ont cependant tendance à cacher. La cérémonie du basi constitue le rite principal observé par les Laotiens. Les fêtes religieuses, qui scandent le calendrier bouddhique, sont ponctuées de nombreuses processions chamarrées et bruyantes (le feu d'artifice y occupe une place de choix).

Arts

La culture traditionnelle du Laos a été fortement influencée par les civilisations khmère, vietnamienne et thaïlandaise. Ces influences croisées sont particulièrement sensibles dans la sculpture, la musique classique ou la danse. La musique populaire présente davantage de spécificités. Elle est basée sur le khene, un instrument à vent composé d'une double rangée de quatre à huit roseaux ressemblant à des bambous. Le Laos possède également un théâtre populaire, le mo lam. L'art traditionnel laotien s'est surtout développé autour de la religion, au niveau architectural (les wat, temples traditionnels) et sculptural (avec des représentations du Bouddha debout).

Histoire

1353:Fa Ngum se proclame roi du royaume lao, "Lan Xang" (Royaume du million d'éléphants). Le bouddhisme est proclamé religion d'État.

1520:Le roi Photisarat transfère la capitale du royaume à Vientiane.

1637:Le roi Sulinya Vongsa prend le pouvoir. Son règne, d'une durée de 57 ans, est considéré comme l'Âge d'or du Laos. Son décès, en 1694, est suivi par l'éclatement du royaume.

1885:Après plusieurs siècles d'invasions étrangères, le Lan Xang est partagé en plusieurs États, sous l'autorité du Royaume de Siam.

1893-1907:Le territoire passe progressivement sous la domination des Français qui réunifient le Laos.

1941:Occupation japonaise avec le soutien du gouvernement de Vichy.

1945:Paris rétablit son protectorat. Début de la résistance indépendantiste laotienne.

1949:Le Laos obtient le statut d' "État associé indépendant" au sein de l'Union française et intègre les Nations unies. Pour la première fois de son Histoire, il est reconnu internationalement.

1950:Le gouvernement clandestin d'obédience communiste du Pathet Lao est créé avec le soutien des communistes vietnamiens.

1953:Le Laos accède à l'indépendance totale.

1964-1973:Le conflit au Vietnam provoque d'intenses bombardements sur l'est du Laos où sont installées les bases arrières du Vietminh.

1973:Signature d'un cessez-le-feu au Laos et formation d'un gouvernement d'union nationale (GPUN).

1975:Après deux ans de tensions croissantes, le GPUN est dissous. Le Parti révolutionnaire populaire lao prend le pouvoir et proclame la République démocratique populaire lao avec, à sa tête, Kaysone Phovihane, prônant la rationalisation et la collectivisation des terres. Un vaste exode de population (près de 10%) commence.

1987-1988:Guerre de 3 mois entre le Laos et la Thaïlande sur leur frontière commune.

1994:Inauguration du pont de l'Amitié qui relie le Laos et la Thaïlande.

1997:Le Laos rompt son isolement en intégrant l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN).

2000:Début d'une vague d'attentats dont l'origine est inconnue. Il pourrait s'agir de mouvements d'opposition ou d'une lutte entre factions au sein même du pouvoir.

2002:Élections au parlement : les candidats officiels, choisis par le pouvoir en place, ont tous été élus.

2004:Du 24 novembre au 1er décembre, le Laos a accueilli pour la première fois le sommet de l'ASEAN (Association des Nations du Sud-Est Asiatique), dont il est désormais membre.

2006:Le VIIIe Congrès du PLPL et l'Assemblée nationale élisent une nouvelle direction politique : le 8 juin, Choummaly Sayasone devient le nouveau président du pays. Il est également le Secrétaire général du Parti révolutionnaire populaire lao depuis le 21 mars 2006. L'Assemblée nationale nomme aussi Bouasone Bouphavanh au poste de premier ministre ce 8 juin.

Résumé :

La légende veut que le Laos soit le royaume du million d'éléphants. A l'intérieur de ce pays, aux paysages grandioses, le temps semble s'être figé. On y trouve encore des villages perdus, où les différentes communautés vivent toujours selon des coutumes ancestrales, en toute harmonie. Les temples, sur les rives du Mékong, sont ornés de magnifiques sculptures de bronze. Immenses forêts, montagnes abruptes, plateaux hauts, vallées : plus des trois quarts du territoire sont encore à l'état sauvage. Les forêts primitives sont le refuge d'une faune variée, avec des éléphants, des tigres, des léopards et des espèces animales rarissimes : les zoologistes y découvrent régulièrement de nouveaux spécimens.

Nous avons adoré ce pays, simple, accueillants et plein de richesses .

Sur l'Asie du Sud Est, cela restera notre coup de coeur.

Initialement partis pour 3 semaines nous y resterons , 1 mois.

Nous y ferrons des rencontres de routards avec qui nous sympathiserons et passerons quelques temps.

Merci à cette population au sourire omniprésent, aux enfants toujours prêt à dire bonjour, à Louis, Omérine, Karima et Alex